Negli ultimi anni, le microplastiche sono diventate protagoniste di uno dei dibattiti ambientali e sanitari più preoccupanti. Studi recenti dimostrano che questi minuscoli frammenti, inferiori a cinque millimetri, non solo contaminano fiumi, oceani e aria, ma si spingono fino ai tessuti più protetti del nostro corpo: il cervello.
Un nemico invisibile ma pervasivo
Le microplastiche si formano dalla degradazione di oggetti plastici di uso quotidiano: bottiglie, buste, tessuti sintetici. La loro dimensione microscopica le rende facilmente ingeribili o inalabili. Secondo alcune stime, un essere umano consuma fino a 121.000 particelle di microplastica l’anno, senza rendersene conto.
Queste particelle sono state trovate in alimenti comuni come pesce, sale, miele e persino nella birra, ma anche in acqua potabile, soprattutto quella in bottiglia. Ogni gesto che compiamo, come aprire un tappo di plastica, può contribuire a liberare microframmenti nell’acqua che beviamo.
I danni al cervello (già noti negli animali)
Le ricerche su animali hanno mostrato effetti sconvolgenti. Paguri, pesci e roditori esposti a microplastiche mostrano alterazioni cognitive, perdita di memoria e comportamenti anomali. In alcuni casi, i topi dimenticano oggetti già visti o non reagiscono a predatori naturali. Le api mellifere perdono la capacità di apprendere e ricordare i profumi dei fiori.
Uno dei problemi più seri è che le microplastiche riescono a superare la barriera emato-encefalica, una sorta di filtro biologico che protegge il cervello dalle sostanze tossiche. Una volta oltrepassata, la plastica entra in contatto con le cellule immunitarie cerebrali, provocando infiammazioni, danni neuronali e alterazioni nei neurotrasmettitori.
E per gli esseri umani?
Sebbene non sia eticamente possibile replicare sugli esseri umani gli esperimenti condotti su topi o pesci, alcune autopsie su soggetti deceduti nel 2024 hanno rilevato frammenti di plastica nel cervello umano, con una concentrazione maggiore rispetto a pochi anni prima. In particolare, sono state trovate nanoplastiche – frammenti inferiori a 0,001 millimetri – all’interno del tessuto cerebrale.
Uno studio cinese ha rivelato che gli over 60 con maggiore esposizione a utensili e bottiglie di plastica avevano un rischio più elevato di disturbi cognitivi. Il legame tra microplastiche e declino neurologico è sempre più evidente.
Ridurre l’esposizione: cosa possiamo fare?
Nonostante l’incertezza scientifica su scala umana, le prove raccolte finora giustificano una strategia precauzionale. Ecco alcune azioni concrete:
Scegliere impianti di filtrazione domestica avanzati, in grado di eliminare le microplastiche dall’acqua di rete.
Evitare contenitori e utensili in plastica per cucinare e conservare cibo caldo.
Consumare prodotti biologici, meno esposti a irrigazione con fanghi di depurazione contaminati.
Integrare nella dieta alimenti ricchi di antiossidanti come la vitamina E (es. mandorle, spinaci, broccoli).
Una soluzione concreta: filtrazione smart per proteggere la tua famiglia
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Perché aspettare di scoprire i danni quando possiamo prevenire oggi?
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